(dal Corriere del Mezzogiorno del 5 luglio 2006)

GRICIGNANO D'AVERSA — È un cuore casertano che pulsa per gli oltre 200 punti vendita del gruppo « Md Discount » dislocati esclusivamente nell'Italia centro meridionale ( dal Lazio allAbruzzo e da pochi giorni anche in Sicilia), società con sede nella zona Asi di Gricignano d'Aversa dove nel 1996 è stata rilevata un area della Merloni per una superficie operativa che oggi ha raggiunto quasi 45 mila mq. Amministratore delegato di « Lillo Spa » , che controlla « Md » , è il cavalier Patrizio Podini, nativo di Bolzano, appartenente ad una famiglia di commercianti nel ramo alimentare, il cui nome è legato anche alla nascita — nel 1988 — dei marchi « A& O » , « Famila » e « Despar » . In Campania, « Md Discount impiega 1.200 dipendenti, compreso l'indotto e tutto il management e i responsabili degli uffici diGricignano sono casertani o napoletani. Patrizio Podini, che detiene cariche anche in altri gruppi aziendali del Nord Italia che si occupano di settori diversi come quello del « food » , tredici anni fa si è buttato a capofitto in quest'avventura e, anche sulla scorta delle esperienze negative e positive di altre realtà delmondo dei discount, è riuscito a consolidare un gruppo che nel 2005 ha chiuso con un fatturato di 300 milioni di euro, in crescita dell' 11 per cento rispetto all'anno precedente. « Sono abituato a lavorare con rigidità e rigore — spiega il cavalier Podini — una linea compresa ed adottata da tutti quelli che lavorano con noi che ha portato ad una perfetta sintonia tra i vari settori. Siamo un gruppo serio anche sotto il profilo dei pagamenti degli stipendi, forse un po' più alti rispetto ai normali contratti e quindi la nostra filosofia manageriale ci premia sotto l'aspetto della produttività dei dipendenti » . Il gruppo, che possiede propri marchi e che commissiona prodotti alimentari ad aziende selezionate per qualità e serietà, con la consulenza di un biologo e di un centro analisi, riesce ad offrire prodotti buoni a prezzi decisamente inferiori ai più noti marchi. « Ho lavorato molti anni al Nord — conclude Podini — ma attualmente, se dovessi scegliere, alla luce dei rapporti creatisi, non esiterei a scegliere il Sud » . Il punto di riferimento di « Md » è, come detto, l'Italia centro meridionale, dove è oggi presente con 200 punti vendita, il 75 per cento dei quali gestito direttamente e il restante 25 in franchising. Lo sviluppo dell'attività, cominciato nel 1994, prevede investimenti pari a 60 milioni di euro che consentiranno l'apertura di 60 nuovi hard discount, di cui 30 nella sola Sicilia, con un impiego complessivo di oltre 400 persone. Il consolidamento e lo sviluppo sul territorio è legato alla scelta di coniugare la politica della convenienza a quella della qualità dei prodotti del proprio assortimento, attraverso gli oltre 1500 controlli effettuati ogni anno da parte di tecnici specializzati e che negli ultimi cinque anni hanno comportato una spesa complessiva di oltre 1,8milioni di euro.